La Ganipote

Publié le 12 octobre 2024 par Blonde and Peonies

Hello tout le monde j’espère que vous allez bien, aujourd’hui je vous propose de découvrir une créature du folklore français, la Ganipote.

La ganipote (ou galipote, galipotte) est une créature légendaire et maléfique du folklore des provinces du centre-ouest et du sud-ouest de la France. On trouve des mentions de la ganipote en Charentes (Aunis, Saintonge, Angoumois), en Poitou, en Touraine, en Pays Gabaye, en Guyenne (sous le nom de "ganipaute"), en Forez ("galipoto"), dans le Morvan, et même au Québec. Dans ces régions, la ganipote joue souvent le rôle de croque-mitaine. Le terme masculin « ganipot » est parfois utilisé, bien que moins couramment.

La ganipote est une créature malfaisante et liée au monde de la sorcellerie. Elle hante les bois sombres, parcourt la campagne les nuits sans lune, ou rôde autour des habitations au crépuscule. Elle est souvent facétieuse et apparentée au loup-garou, bien qu'elle puisse prendre des formes variées : loup, chien, mouton, chèvre, chat, lièvre, etc. Elle terrorise les passants en leur sautant violemment sur le dos et en s'y agrippant jusqu'à les étouffer. Parfois, elle prend une apparence inoffensive pour attirer les enfants et les égarer.

La ganipote est souvent associée au loup-garou, prenant la forme d'un grand loup ou d'un lycanthrope mi-homme mi-loup. Toutefois, elle peut également se transformer en mouton, chien, chèvre, lièvre, porc, âne, chat, cheval, bœuf, chauve-souris, ou grand oiseau comme une oie ou un cygne. Selon certains récits, les malheureux condamnés à courir la galipote peuvent choisir leur forme, tandis que d'autres histoires précisent que les formes nécessitent différents degrés de magie.

La ganipote est généralement un être humain transformé temporairement en animal, souvent par magie. Le processus de transformation peut varier : certaines traditions évoquent une sortie de l'âme de la personne et son incarnation dans le corps d'un animal, tandis que d'autres parlent de métamorphose pure et simple. Certains récits mentionnent un dédoublement du corps, où la ganipote aurait simultanément une forme humaine et une forme animale sans en être consciente.

La ganipote peut être le résultat de la transformation volontaire d'un sorcier ou d'une sorcière. Des témoignages rapportent des personnes s'enduisant de pommade pour se transformer. Cependant, la ganipote est souvent victime de malédiction, parfois lancée par un prêtre lors de rituels spécifiques pour punir des crimes non résolus.

La personne condamnée à se transformer en ganipote doit courir chaque nuit sous forme animale à travers sept paroisses différentes. Le châtiment dure normalement sept ans, mais si la personne révèle ce qui lui arrive ou se fait démasquer, elle devra courir durant sept ans de plus. Certains condamnés peuvent sauter par-dessus les haies, tandis que d'autres doivent les traverser, se retrouvant souvent couverts de griffures.

La ganipote peut sauter sur le dos d'un passant pour se faire transporter, pesant de tout son poids jusqu'à ce qu'il arrive chez lui. Cette créature semble souvent beaucoup plus lourde que sa taille ne le suggère, épuisant ses transporteurs.

Le terme « ganipote » pourrait dériver du verbe « galoper » ou avoir des origines grecques ou latines. Dans son dictionnaire du patois saintongeais (1869), Pierre Jônain décrit la ganipote comme une « male-bête » issue des craintes superstitieuses des campagnes, transformée en chien blanc la nuit pour faire peur et mal.

Bien que la légende de la ganipote ait décliné au XXe siècle avec l'urbanisation, elle continue de hanter les mémoires locales. Des initiatives comme la « nuit de la ganipote » organisée par Didier Catineau cherchent à raviver cette tradition. Des produits comme les ganipotes en chocolat contribuent à maintenir vivante cette part du folklore français.

Ainsi, la ganipote demeure une figure fascinante et effrayante de la mythologie populaire française, incarnant les peurs et les croyances anciennes des campagnes. Que ce soit sous forme d'histoires racontées au coin du feu ou de friandises en chocolat, la ganipote continue d'intriguer et de captiver l'imagination collective.